Con el objetivo de delimitar el predio que transferirá la Universidad Autónoma del Beni José Ballivián (UAB-JB) junto al inmueble que custodia el Archivo Histórico de la Casa Suárez Hnos. a la Fundación Cultural del Banco Central de Bolivia (FCBCB) para su administración por el Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia (ABNB), Luis Oporto, Presidente de la FCBCB participó en una inspección técnica con el Rector de la UAB-JB, Franz Egüez, y el Secretario General, Ciro Justiniano, con la finalidad de garantizar su refacción y apertura al público interesado, con personal profesional, generando políticas para la preservación histórica de nuestro país. En la oportunidad estuvo presente el bisnieto del empresario de la goma, Rafael Suárez Bourgoud.
Antecedentes
Gracias al impulso del intelectual y gestor cultural beniano Arnaldo Lijerón Casanovas, surgió la iniciativa de pasar la administración del Archivo Histórico de la Casa Suárez a la Fundación. El 6 de marzo de 2015 se reunieron en Guayaramerín las autoridades de la FCBCB, del ABNB y de la UAB-JB y redactaron un acta de entendimiento, en la que se acordó concretar acciones.
Luego, el 17 de mayo de 2018, la institución cultural y la universidad firmaron un convenio en el que manifestaron su intención de promover una ley que viabilice la transferencia del mencionado Archivo.
Gracias a la gestión de Oporto es que se retoma el acercamiento promoviendo la pronta transferencia de este predio histórico de la amazonia boliviana.
La Casa Suárez
En el periodo del auge de la goma, varias empresas se dedicaron a su extracción y comercialización, entre las más importantes estaban Orton Bolivian Co., de propiedad del Dr. Antonio Vaca Diez, Roca Hermanos & Cia., W. Barber & Co.
Después del fallecimiento de Vaca Diez, primer propietario de la empresa gomera, esta pasó a manos de Nicolás Suárez (por entonces comerciante y fletero de embarcaciones), quien desarrolló un sistema de trabajo con peones – siringueros y capataces, quedando en su poder todas las barracas gomeras de Vaca Diez.
La población de Cachuela Esperanza, fundada aproximadamente en 1882 por Nicolás Suárez, fue desde esa época y por muchos años el centro del gran emporio de la goma, convertida por su apogeo económico en la principal ciudad del Beni. En poco tiempo, la Casa Suárez Hermanos llegó a ser la más importante empresa industrial del Beni y Pando, llegando a explotar más de 10.000.000 de hectáreas en el entonces «Territorio de Colonias».
El progreso y los adelantos tecnológicos eran prioritarios en las inversiones de los Suárez. Equiparon sus instalaciones, modernizaron sus propiedades y haciendas, hicieron traer a connotados profesionales extranjeros de diversas procedencias, como franceses, ingleses, alemanes, suizos, italianos, japoneses, etc., quienes diseñaron y construyeron fastuosas residencias, canchas de tenis y jardines. Cachuela Esperanza contaba con agua potable, usina eléctrica, uno de los más modernos hospitales de América Latina, con el primer equipo de rayos X, telégrafo, ingenio azucarero, ferrocarril y editó La Gaceta del Norte. Mandaron construir una réplica del teatro de Manaos, contaban con salas de cine, entre otros muchos lujos.
Nicolás Suárez participó activamente en la Guerra del Acre, comandando la columna Porvenir que derrotó a los brasileños en la Batalla de Bahía.
La Casa Suárez subsistió hasta 1953, ya que a Nicolás Suárez, le sucedieron sus hijos y a éstos los llamados sucesores de la Casa Suárez, que vivieron la decadencia y el fin del emporio gomero.
La historia de la Casa Suárez es en gran medida la historia del noreste del departamento del Beni y del actual departamento de Pando de fines del siglo XIX y primera mitad del siglo XX.
El Archivo Histórico de la Casa Suárez
La documentación producida por la empresa comercial Importadora – Exportadora Suárez Hermanos & Co., fue rescatada de la población de Cachuela Esperanza, sede de la Casa Matriz, a finales de la década de 1970, al no existir las condiciones necesarias para su preservación y haber sido abandonada a la intemperie. Conscientes del valor e importancia de esta documentación para la historia de Bolivia, en noviembre de 1976, una comisión del Instituto de Historia y Literatura del entonces Instituto Boliviano de Cultura, a la cabeza de Fernando Cajías, con la colaboración de Jorge Cortés, la trasladó al Palacio de la Cultura de la población de Guayaramerín, donde permaneció por casi tres décadas, en un espacio cedido por el Dr. Aldo Bravo Monasterio y su esposa Hortensia Suárez, mecenas de Guayaramerín, debajo del escenario del salón de actos de dicho Palacio.
Posteriormente, mediante un Acuerdo Marco entre la entonces Universidad Técnica del Beni, la UNESCO y la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la Universidad de San Andrés de la ciudad de La Paz, mediante Resolución Rectoral 112/9 de 1996, la custodia del Archivo y la Casa de la Cultura recayó en la Universidad Técnica del Beni Mariscal José Ballivián.
En el mismo año, después de la entrega de la infraestructura del Archivo, se prosiguió con la etapa de preservación del fondo documental, encomendándose estas tareas a María del Pilar Gamarra Téllez, docente de la Carrera de Historia de la Universidad de San Andrés, conformándose la Comisión Impulsora del Archivo Histórico de la Casa Suárez.
El 2000, el Banco Interamericano de Desarrollo financió la construcción del edificio destinado al Archivo Histórico de la Casa Suárez, siendo el primero en su género en el país.
El 26 de septiembre de 2005 se suscribió un Convenio de Cooperación Interinstitucional entre la Presidencia del Honorable Congreso Nacional, Vicepresidencia de la República, Universidad Mayor de San Andrés (Carrera de Historia), Prefectura del Departamento del Beni, Universidad Autónoma del Beni y Gobierno Municipal de Guayaramerín, por el cual se da inició al proyecto de organización y funcionamiento del Archivo Histórico de la Casa Suárez.
El 2015, la UAB-JB autorizó el proyecto de transferirlo al Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia, por considerarlo la instancia idónea para su conservación, custodia y administración.
La FCBCB cumple misión cultural en la Amazonia beniana
Durante esta misión cultural, Oporto en compañía del director general Willy Tancara participaron en la fundación de la Casa de la Cultura Amazónica en Riberalta- Beni, proyecto impulsado por la UAB-JB. El acto se llevó adelante en el Salón Consistorial del Gobierno Autónomo Municipal de Riberalta. Asimismo, se distinguieron a importantes gestores culturales de la región, como Arnoldo Moreno Motora y Juan Carlos Menini Álvarez.
La Escuela Superior de Formación de Maestros de Riberalta invitó a ambas autoridades al acto organizado por el día de la madre y visitaron el Museo Etnológico, infraestructura moderna construida por la Gobernación, para respaldar la iniciativa de la distinguida educadora Martha Domínguez Chaar, que culmina su vasta y fructífera trayectoria con la satisfacción del deber cumplido. En esa oportunidad solicitó el apoyo de la FCBCB, consistente en asesoramiento técnico en investigación etnográfica, catalogación de bienes y curaduría de exposiciones, que será otorgado por medio del Museo Nacional de Etnografía y Folklore.
«Con este recorrido, la FCBCB señala un nuevo precedente hacia la expansión cultural y resguardo documental de la Amazonia boliviana, reafirmando su compromiso de custodio sobre los bienes patrimoniales e históricos de nuestro Estado Plurinacional de Bolivia», indicaron los representantes de la institución.
