La campaña electoral brasileña dejó una experiencia que merece ser estudiada más allá de los resultados en las urnas. La transformación de una comunidad de WhatsApp en una estructura masiva de comunicación política. El protagonista fue André Janones, diputado federal que impulsó el denominado “Ejército de Lula”, un canal que alcanzó los 10 millones de seguidores durante la segunda vuelta electoral, según reportes de medios brasileños.
La operación llamó la atención por su velocidad de crecimiento y por la forma en que convirtió a los simpatizantes en participantes activos de la campaña. En lugar de depender exclusivamente de las cuentas oficiales del candidato o de la publicidad tradicional, Janones promovió una dinámica en la que miles de personas podían recibir mensajes, compartir publicaciones y ampliar su circulación entre sus propios contactos.
El fenómeno expone una de las transformaciones más importantes de la comunicación política contemporánea: las redes sociales ya no sirven únicamente para difundir discursos, sino también para organizar comunidades y coordinar acciones colectivas.
De 50.000 a 10 millones de seguidores
El canal de Janones tenía alrededor de 50.000 seguidores antes de la fase de expansión. Tras la primera vuelta, la estrategia se intensificó y la comunidad experimentó un crecimiento acelerado hasta superar los 10 millones de seguidores, de acuerdo con la cobertura de la prensa brasileña.
El salto representó una multiplicación por 200 del tamaño inicial de la audiencia. Sin embargo, la cifra debe interpretarse con precisión, el número de seguidores no equivale a la cantidad de personas convencidas de votar por Lula, ni demuestra por sí solo cuántos votos pudo generar la iniciativa.
El valor estratégico del canal estaba en concentrar a una audiencia numerosa en un espacio de comunicación directa, desde el cual podían difundirse instrucciones, mensajes y contenidos para ser compartidos en otras plataformas.
La comunidad pasó así de ser una audiencia receptora a funcionar como una red de distribución política.
Las “misiones” y la organización de los simpatizantes
Una de las características atribuidas a la estrategia fue la difusión de tareas concretas para los integrantes del canal. Las convocatorias buscaban que los participantes invitaran a otras personas, compartieran publicaciones, comentaran contenidos y ayudaran a posicionar determinados mensajes en el debate digital.
La lógica era sencilla: en lugar de dejar toda la difusión en manos del equipo de campaña, se distribuía parte del trabajo entre los propios simpatizantes.
WhatsApp funcionaba como punto de coordinación, mientras que Facebook, Instagram, TikTok y X ofrecían otros espacios para extender los mensajes.
Esta dinámica permitía multiplicar los puntos de difusión sin que el equipo central tuviera que administrar cada publicación o cada perfil. No obstante, la coordinación de personas no debe confundirse automáticamente con el uso de bots, para establecer si existió automatización engañosa se necesitan evidencias específicas.
El caso demuestra que una comunidad organizada puede adquirir relevancia política cuando cuenta con objetivos claros, mensajes fáciles de compartir y una estructura capaz de mantener la participación.
¿Cómo se convirtió WhatsApp en una alternativa a los algoritmos?
Las campañas digitales suelen depender de plataformas cuyos algoritmos determinan qué publicaciones aparecen en las pantallas de los usuarios. Una publicación puede perder visibilidad incluso cuando una cuenta tiene numerosos seguidores.
Los canales de WhatsApp ofrecen una vía distinta de distribución: permiten enviar actualizaciones a quienes siguen voluntariamente el espacio, sin depender exclusivamente del alcance orgánico de Facebook o Instagram.
Esto no significa que WhatsApp sea una plataforma libre de restricciones ni que sus canales garanticen que todos los seguidores vean cada mensaje. Sin embargo, puede convertirse en un punto de contacto directo entre una organización política y su audiencia.
La experiencia de Janones muestra cómo una campaña puede utilizar un canal para coordinar la comunicación y, posteriormente, llevar sus contenidos a otras redes. La estrategia no consiste en escapar técnicamente de Meta, empresa propietaria de WhatsApp, Facebook e Instagram, sino en aprovechar diferentes formatos de distribución dentro del ecosistema digital.
Una estrategia que también enfrentó controversias judiciales
El crecimiento del “Ejército de Lula” estuvo acompañado de una disputa ante la Justicia Electoral brasileña por el funcionamiento del canal y la difusión coordinada de contenidos.
La controversia puso sobre la mesa una cuestión relevante: ¿dónde termina la organización legítima de simpatizantes y dónde comienzan las prácticas que pueden afectar la integridad de una campaña?
La respuesta depende del contenido difundido, de la forma de coordinación y de las normas electorales aplicables. Una comunidad numerosa no constituye, por sí misma, una operación de desinformación. Del mismo modo, el alcance de un canal no garantiza que todo lo que circula en él sea verdadero.
La campaña de Janones también arrastraba antecedentes controvertidos. Durante la contienda de 2022, verificadores brasileños cuestionaron algunas de sus publicaciones por contener información engañosa o distorsionada. Este antecedente obliga a examinar el fenómeno con una mirada crítica, sin convertir su capacidad de movilización en una justificación automática de todos sus métodos.
La eficacia comunicativa y la calidad de la información son dimensiones diferentes. Una campaña puede conseguir una gran difusión y, al mismo tiempo, generar cuestionamientos sobre la veracidad de determinados mensajes.
La disputa por la camiseta de Brasil
La estrategia no se limitó a la distribución de contenidos digitales. También incluyó una disputa por los símbolos nacionales.
Durante los últimos años, sectores del bolsonarismo habían convertido la camiseta de la selección brasileña, la bandera y los colores verde y amarillo en elementos reconocibles de su identidad política.
Frente a esa asociación, los simpatizantes de Lula buscaron recuperar esos símbolos como patrimonio de todos los brasileños. La camiseta de la selección se convirtió así en una herramienta de comunicación: vestirla podía expresar una identidad nacional sin que ello implicara necesariamente respaldar a un sector político determinado.
En términos de marketing político, se trató de disputar el significado de un símbolo que había adquirido una fuerte carga ideológica.
La operación muestra que las campañas no compiten solamente por presentar propuestas. También buscan apropiarse de imágenes, emociones y referencias culturales capaces de conectar con sectores amplios de la población.
¿Fue Janones el responsable de la remontada?
El papel de Janones fue relevante para la movilización digital de la campaña, pero atribuirle por sí solo el resultado electoral sería una conclusión que necesita pruebas adicionales.
El crecimiento del canal demuestra capacidad de convocatoria y organización. No permite establecer automáticamente cuántos seguidores cambiaron su intención de voto, cuántos acudieron a las urnas por influencia de la campaña o cuántos ya apoyaban a Lula antes de incorporarse a la comunidad.
Los resultados electorales también dependen de factores económicos, sociales, territoriales y políticos, además de las alianzas partidarias, la participación ciudadana y la valoración de los candidatos.
Para medir el impacto real de una operación digital se necesitan estudios que relacionen la exposición a los mensajes con cambios en las opiniones y los comportamientos electorales.
La diferencia es fundamental: tener seguidores no equivale a persuadir; persuadir no siempre significa movilizar; y movilizar en internet no garantiza que una persona termine votando.
Las lecciones para Bolivia
La experiencia brasileña ofrece elementos para estudiar el futuro de las campañas políticas en Bolivia, donde WhatsApp, Facebook, TikTok y otras plataformas forman parte de la conversación pública cotidiana.
La primera lección es que una estrategia digital no puede limitarse a publicar mensajes desde las cuentas oficiales de un candidato. Necesita construir una comunidad, mantener una relación con sus integrantes y facilitar su participación.
La segunda es que cada plataforma cumple una función diferente. WhatsApp puede servir para distribuir información y coordinar actividades, mientras que los vídeos cortos, las transmisiones en vivo y las publicaciones en redes abiertas pueden ampliar la visibilidad de los mensajes.
La tercera es que las cifras deben interpretarse correctamente. Una campaña puede acumular millones de seguidores y miles de interacciones sin demostrar que ha modificado la opinión pública o generado nuevos votos.
Finalmente, la credibilidad constituye un activo político. La difusión de información falsa puede producir una reacción inmediata, pero también deteriorar la confianza en los candidatos y en las propias organizaciones que impulsan los mensajes.
La política ya no se juega solamente en los medios tradicionales
El caso del “Ejército de Lula” evidencia que la comunicación política está atravesando una transformación. Los candidatos ya no dependen exclusivamente de la televisión, la radio o los grandes portales para llegar a la ciudadanía. También pueden construir comunidades propias y convertir a sus simpatizantes en participantes de una estrategia de difusión.
André Janones mostró la capacidad de WhatsApp para organizar una audiencia masiva en un periodo electoral decisivo. La magnitud del canal constituye un dato relevante, aunque el número de seguidores no basta para determinar su impacto exacto en las urnas.
La pregunta que deja esta experiencia para Bolivia es cómo construir comunidades digitales capaces de informar, participar y movilizarse sin confundir popularidad con respaldo electoral ni alcance con credibilidad.
En la política contemporánea, las redes sociales pueden multiplicar la voz de un candidato. Pero su verdadero impacto solo puede comprenderse cuando se estudia qué mensajes circulan, quiénes los reciben, cómo cambian las percepciones y si esa conversación termina influyendo en la conducta de los ciudadanos.
