Potosí, 12 de noviembre de 2025. La Casa Nacional de Moneda, dependiente de la Fundación Cultural del Banco Central de Bolivia, realizó este miércoles la presentación del libro El imperio del trabajo. Historia social de la producción de plata de Potosí para el mundo (siglos XVI-XVIII), de la historiadora boliviana Rossana Barragán Romano. El acto tuvo lugar en el Gran Salón Potosí y reunió a investigadores, docentes, estudiantes y público interesado en la historia minera y social del país.
La actividad se desarrolló en el marco de la conmemoración de la gesta libertaria de Potosí del 10 de noviembre de 1810 y contó con la participación de la autora junto a Luis M. Arancibia Fernández, director de la Casa Nacional de Moneda; Daniel Oropeza Alba, presidente de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí; Renzo Honores, doctor en Historia del Instituto Internacional de Derecho y Sociedad (Lima); y Evelyn Callapino Guarachi, politóloga y magíster en Historia. Cada uno de los participantes aportó una lectura particular sobre la obra, destacando su valor documental y su aporte al estudio de las dinámicas laborales y sociales del periodo colonial.
Durante la presentación, Rossana Barragán compartió algunos aspectos del proceso de investigación que dio origen al libro, resultado de varios años de trabajo en archivos de Bolivia, Europa y América Latina. Señaló que la obra busca entender la historia de Potosí no solo desde la riqueza material que generó, sino desde las experiencias humanas que sostuvieron esa producción: los trabajadores indígenas, las mujeres, los mineros libres y las comunidades que formaron parte del engranaje económico del imperio español.
El imperio del trabajo examina los sistemas laborales en la minería de la plata entre los siglos XVI y XVIII, analizando la interacción entre el trabajo forzado de la mita, el trabajo libre y otras formas de organización que coexistieron en la Villa Imperial. La autora se detiene también en los mecanismos de resistencia cotidiana y en las transformaciones que se produjeron con la aparición de actores como los k’ajchas y trapicheros, quienes modificaron las relaciones económicas dentro del espacio minero.
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Los comentarios de los panelistas coincidieron en subrayar la relevancia del libro para comprender la historia de Potosí desde una mirada más amplia. Daniel Oropeza destacó que la obra “devuelve protagonismo a los trabajadores y a las comunidades indígenas dentro del relato histórico de la minería”. Por su parte, Renzo Honores subrayó la importancia de vincular el caso potosino con procesos globales, señalando que “la plata de Potosí no solo alimentó la economía del virreinato, sino que tuvo un papel central en la articulación del comercio mundial durante más de dos siglos”.
Rossana Barragán es doctora en Historia por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París y cuenta con una reconocida trayectoria académica. Fue docente de la Universidad Mayor de San Andrés y directora del Archivo de La Paz. Entre 2011 y 2022 se desempeñó como investigadora senior del Instituto Internacional de Historia Social de Ámsterdam, donde actualmente continúa como asociada. Ha publicado numerosos estudios sobre historia social, trabajo y minería, entre ellos Espacio urbano y dinámica étnica en La Paz, De indios, mujeres y ciudadanos en el siglo XIX y Mundos del trabajo en transformación: entre lo local y lo global.
El evento concluyó con un diálogo entre el público y la autora, en el que se abordaron temas vinculados a la preservación de la memoria del trabajo, el valor del patrimonio documental y los desafíos actuales de la investigación histórica en Bolivia.
Con esta presentación, la Casa Nacional de Moneda reafirmó su compromiso con la promoción de la producción intelectual y el fortalecimiento de la memoria histórica del país. El repositorio nacional mantiene abierta su programación cultural con actividades destinadas a difundir investigaciones y publicaciones que contribuyan a comprender el papel de Potosí en la historia social, económica y cultural del mundo.
