Crecimiento preocupante en los casos
El Servicio de Odontología del Hospital Oncológico reportó un aumento significativo en la incidencia del cáncer bucal en los últimos cinco años. Actualmente, se diagnostican en promedio 1,5 pacientes diarios con esta enfermedad, de los cuales la mayoría son hombres y mujeres entre los 18 y 30 años. Esta tendencia resulta aún más alarmante al comparar con años anteriores, cuando este tipo de cáncer afectaba principalmente a personas mayores de 50 años.
Aunque en Bolivia aún no se realizó un estudio científico que vincule directamente el consumo de hoja de coca con el cáncer bucal, muchos expertos señalan que los hábitos adquiridos en la vida diaria juegan un papel clave en el desarrollo de la enfermedad. Según la Dra. Sarah Céspedes, jefa del Servicio de Odontología del Hospital Oncológico, informó “los factores que pueden desencadenar este mal son múltiples, entre ellos, los malos hábitos, el uso de prótesis mal ajustadas, el trauma constante en la mucosa bucal, el estrés y la genética.”
El Rol de los Malos Hábitos y la Desinformación
El director del Hospital Oncológico, Nelson Béjar, ha señalado que tres factores predominan en el aumento de cáncer en la cavidad oral: la mala higiene bucal, el consumo de tabaco y el masticado de coca. En muchos casos, los pacientes diagnosticados con cáncer bucal han revelado que su antecedente más común es el consumo habitual de coca, una práctica conocida como «boleo». Si bien aún se carece de estudios científicos que respalden esta relación, el patrón observado ha llevado a los especialistas a señalar que la incidencia de la enfermedad está relacionada con estos hábitos, comunes en algunas regiones del país.
«Faltan estudios específicos, pero según las estadísticas, la mayoría de los enfermos que vienen con estos problemas (cáncer de cavidad oral) indican que son boleadores», sostuvo Béjar, reforzando la necesidad urgente de investigaciones que puedan esclarecer el vínculo entre estos hábitos y el aumento de casos de cáncer bucal.
Iniciativas para Combatir la Enfermedad
En un esfuerzo por aumentar la conciencia y prevenir más casos, el próximo 5 de diciembre se llevará a cabo una campaña de sensibilización en el departamento de Santa Cruz, titulada “Sácale la lengua al cáncer”. Esta iniciativa, organizada por el hospital Oncológico, incluirá una jornada de capacitación para profesionales y estudiantes de odontología, además de una serie de actividades para la población en general, como valoraciones gratuitas para quienes deseen examinar su cavidad bucal. También se instalará una Feria Informativa donde se podrá aprender sobre las causas y prevención del cáncer bucal mediante juegos didácticos y actividades interactivas.
Olivia Moreno, especialista en odontología, invita a la ciudadanía a participar en esta campaña como una oportunidad para mejorar el conocimiento sobre la enfermedad y sus riesgos. “Somos uno de los países con mayor incidencia en diagnóstico de cáncer bucal en Latinoamérica. Antes, este tipo de cáncer se manifestaba en personas mayores de 55 a 60 años; hoy, la mayoría de los casos afectan a jóvenes de 18 a 30 años”, destacó Moreno, subrayando la gravedad de la situación.
La prevención es clave
El cáncer bucal es una enfermedad multifactorial, y su aumento entre los jóvenes de Bolivia es un llamado urgente a la acción. A través de la educación, la mejora en los hábitos de higiene bucal y la implementación de políticas de salud pública más efectivas, se puede mitigar el impacto de esta grave enfermedad. La campaña “Sácale la lengua al cáncer” es solo un paso hacia la concienciación y prevención, pero se necesita mucho más para frenar esta epidemia silenciosa que afecta principalmente a la población joven.
